The Year Without Summer

En 1816, un an après l’éruption du Tambora, l’hémisphère nord n’eut pas d’été. Les récoltes échouèrent, le ciel prit des couleurs étranges pendant des mois, et un groupe d’écrivains enfermés par la pluie inventa l’histoire de fantômes moderne. The Year Without Summer, pièce de quatre minutes pour orchestre écrite pour l’Antwerp Symphony Orchestra en 2021, prend cette saison pour image.

On demande à l’orchestre de se comporter comme un temps qui a oublié comment réchauffer. Des clusters de cordes tenus s’étendent sur la salle comme un plafond bas de nuages ; bois et cuivres respirent dans leurs instruments sans hauteur ; un rythme tente plusieurs fois de démarrer à la percussion et se disperse à chaque fois. Quand une mélodie arrive enfin, c’est dans le mauvais registre — aiguë, mince et froide — et elle ne se développe pas mais reste suspendue, comme la lumière dans une année sans soleil.

La pièce a été écrite pendant le deuxième hiver de la pandémie, quand le monde vivait sa propre année sans été, et créée le 4 février 2021 par l’Antwerp Symphony Orchestra sous la direction de Wim Henderickx.